Randonnée à Zaghouan : explorez le joyau vert et minéral du nord tunisien

Zaghouan, nichée entre les plaines fertiles de la Medjerda et le golfe de Hammamet, est l’une de ces destinations qui surprennent dès le premier pas. Nous connaissons tous les images de dunes et de médinas animées qui viennent à l’esprit quand on parle de Tunisie ; pourtant, à seulement une heure de Tunis, le massif du Djebel Zaghouan offre un terrain de jeu exceptionnel pour qui aime randonner, respirer un air pur et plonger dans l’histoire millénaire du pays. Préparez-vous : ici, ça sent le romarin, ça résonne du chant des cigales, et ça se savoure comme une grande bouffée de liberté.

Géographie de Zaghouan : un balcon rocheux entre côte et désert

Impossible de comprendre l’attrait de la randonnée à Zaghouan sans jeter un œil à la carte. Culminant à 1295 m, le Djebel Zaghouan est la pointe la plus septentrionale de la dorsale tunisienne. Cette barre calcaire surgit des champs d’oliviers comme un navire fendant une mer de verdure. Au nord, l’horizon s’ouvre sur Tunis et les collines du Cap Bon ; au sud, on devine l’infini du Sahara.

Ce positionnement charnière explique sa biodiversité : cèdres de l’Atlas, chênes kermès et genévriers voisinent avec thym et lavande, tandis que l’aigle de Bonelli et la perdrix gambadent en toute tranquillité. Même la météo varie : le versant nord est frais et souvent brumeux, tandis que le flanc sud, plus aride, rappelle déjà les étendues désertiques qui commencent à quelques centaines de kilomètres plus loin.

Les itinéraires incontournables : nos coups de cœur pour tous les niveaux

1. Du Temple des Eaux au sommet du Djebel Zaghouan (niveau intermédiaire)

On démarre au majestueux Temple des Eaux, œuvre monumentale bâtie par les Romains au IIᵉ siècle pour alimenter Carthage via un aqueduc de 132 km. Le sentier s’enfonce dans une forêt de pins d’Alep, grimpe en lacets serrés et débouche sur des éperons rocheux offrant des vues à tomber. Comptez 10 km aller-retour, 750 m de dénivelé : l’effort est réel mais la récompense—un panorama à 360° sur le golfe d’Hammamet, la steppe du Sahel et la plaine de Zaghouan—en vaut chaque goutte de sueur.

2. Le village suspendu de Zriba Olya (niveau facile)

Envie d’une balade tranquille ? Direction Zriba Olya, hameau berbère accroché à la montagne. En longeant des murets de pierres sèches, on traverse des vergers d’orangers et d’amandiers, on s’arrête pour un thé aux pignons dans un café improvisé, et on découvre, au détour d’une ruelle, un panorama saisissant sur les gorges de l’oued El Kebir. Circuit de 5 km, faible dénivelé, parfait en famille.

3. La boucle des gorges d’Oued Maca (niveau sportif)

Pour les randonneurs aguerris, la boucle de 18 km qui suit le lit de l’oued Maca est un must. On progresse entre falaises étroites, on franchit des passages équipés de cordes, on se rafraîchit dans des vasques naturelles. Au printemps, les lauriers-roses éclatent de couleur, tandis que l’automne apporte ses teintes fauves et dorées – ambiance carte postale garantie.

4. La traversée Djebel Ressas – Djebel Zaghouan (trek sur deux jours)

Les plus ambitieux pourront relier le Djebel Ressas (795 m) au Djebel Zaghouan en un trek linéaire de 35 km, ponctué d’un bivouac sur l’un des plateaux herbeux. On alterne pâturages, forêts clairsemées et crêtes dénudées qui surplombent les carrières d’argile rouge. Il faut une bonne condition physique, mais quelle immersion !

Patrimoine et culture : randonner, c’est voyager dans le temps

Zaghouan ne se contente pas de paysages grandioses ; son histoire irrigue chaque sentier. Au Temple des Eaux, on observe les vestiges d’un culte dédié à la déesse des sources, Nympharum. Les carvings latins rappellent l’importance stratégique de cette montagne pour l’approvisionnement en eau de Carthage.

Plus haut, le sanctuaire de Sidi Bougabrine, perché sur un piton, attire encore des pèlerins. Et dans les ruelles de Zriba Olya, on lit sur les portes en bois les traces d’une époque où le village prospérait grâce au commerce du cuir et de l’huile d’olive.

Impossible de passer à côté de la distillation artisanale de l’eau de rose. Chaque printemps, les familles cueillent les fameuses roses de Zaghouan pour en extraire un élixir parfumé. Une halte chez un distillateur permet de respirer l’odeur sucrée des pétales chauffés au feu de bois, d’acheter une petite bouteille et, surtout, d’écouter les récits d’antan.

Quand partir et comment se préparer : nos conseils de pros

Météo : la clé du succès

• Printemps (mars–mai) : c’est la haute saison pour randonner. Températures douces (15 – 25 °C), floraison spectaculaire.

• Automne (septembre–novembre) : idéal, avec des couleurs chatoyantes et un air limpide.

• Hiver : froid vif en altitude et risque de pluie ; réservez pour des sorties courtes.

• Été : chaleur écrasante sur les versants sud ; privilégiez les départs à l’aube et les ruisseaux ombragés.

Équipement indispensable

• Chaussures de randonnée montantes anti-dérapantes.

• Coupe-vent léger : le sommet du Djebel Zaghouan est souvent battu par le vent.

• Gourde de 2 L minimum, filtre ou pastilles si vous comptez puiser dans les sources.

• Casquette, lunettes, crème SPF 30+.

• Bâtons télescopiques pour les passages escarpés.

• Cartes papier ou GPS : le balisage reste sommaire sur certains secteurs.

Code de conduite

Nous invitons chacun à respecter la montagne : emportez vos déchets, laissez les fleurs et les fossiles où ils sont, restez sur les sentiers afin de protéger sols et espèces endémiques.

Biodiversité et sensations fortes : un concentré de nature

Marcher à Zaghouan, c’est croiser la route de mouflons de Barbarie, de renards fennecs et parfois même de sangliers timides. Les amateurs d’ornithologie auront le plaisir d’observer faucons crécerelles, hiboux grand-duc ou encore l’insaisissable aigle royal. Au printemps, la montagne explose de couleurs : iris nains, orchidées sauvages, asphodèles… un vrai paradis pour la macro !

Côté sensations, la géologie fascinante – grottes karstiques, corniches aériennes et falaises striées – ravira aussi les grimpeurs et les amateurs de via ferrata. Au lever du soleil, les crêtes se teintent d’orange, de rose et de violet, offrant ce spectacle lumineux que seules les montagnes savent orchestrer.

Prolonger l’aventure : du djebel au désert tunisien

Vous avez encore soif de grands espaces ? Pourquoi ne pas combiner votre escapade à Zaghouan avec un circuit saharien ? En moins de quatre heures de route, vous rejoignez Douz ou Ksar Ghilane pour un trek dunaire sous un ciel infini. Parcourez les détails de nos programmes sur :
👉 notre page dédiée aux circuits dans le désert

Cette passerelle entre massif verdoyant et mer de sable offre une vision complète de la Tunisie : un condensé d’écosystèmes qui ravira marcheurs curieux et voyageurs photophiles.

Organiser votre randonnée à Zaghouan : logistique et bonnes adresses

Se rendre à Zaghouan

• Depuis Tunis : autoroute A1 jusqu’à Hammamet Nord puis direction Zaghouan (env. 70 km, 1 h15).

• Depuis Hammamet : route directe (40 km, 45 min).
  Un service de louage (taxis collectifs) relie aussi la capitale au centre-ville de Zaghouan ; comptez 6 dinar l’aller.

Hébergement

• Gîtes de montagne : chambres rustiques mais chaleureuses, souvent tenues par des guides locaux.

• Auberges au centre de Zaghouan : confort simple, idéal pour rayonner.

• Bivouac : autorisé dans la plupart des zones, mais renseignez-vous auprès de la garde forestière pour les secteurs protégés.

Guides et agences

Bien que les sentiers principaux soient accessibles, nous recommandons un guide agréé pour les treks hors-piste : sécurité, anecdotes historiques et partage de la culture locale sont au rendez-vous. Pour un programme sur mesure (matériel, transfert, repas nomades), faites une demande rapide ici :
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Ce qu’en disent les randonneurs : témoignages et retours d’expérience

Rien de tel que la parole des marcheurs pour juger. Sur TripAdvisor, les avis soulignent l’accueil chaleureux des habitants, la diversité des paysages et la magie des couchers de soleil depuis les crêtes. Curieux ? Parcourez les commentaires ici :
👉 lire les avis des voyageurs

 Zaghouan, une invitation permanente à marcher, sentir, vibrer

Qu’on vienne pour grimper son djebel emblématique, flâner dans les ruelles de Zriba Olya, admirer un aqueduc romain ou humer l’eau de rose fraîchement distillée, Zaghouan sait séduire. Nous sommes convaincus que chaque randonneur y trouvera son compte : du néophyte en quête d’évasion dominicale au trekkeur chevronné en quête de défis. Et, entre nous, qui résisterait à l’envie de prolonger l’aventure jusque dans les vagues de sable du Sahara ?

Alors, lacez vos chaussures, préparez votre sac et venez goûter au parfum authentique d’une Tunisie préservée et généreuse. Vous verrez : après une journée là-haut, le monde paraît plus grand, l’esprit plus léger et le cœur… déjà prêt pour une nouvelle ascensio